Ringrijvereniging ‘Ons Genoegen’ keert terug naar centrum van Yerseke

Yerseke - Wat voor veel Zeeuwen een vertrouwd beeld is, blijft bijzonder om te zien: ruiters die in volle galop met een stokje een kleine ring proberen te steken. Tijdens de jaarmarkt in Yerseke is het zaterdag 16 mei opnieuw te zien. Ringrijvereniging ‘Ons Genoegen’ uit Wemeldinge organiseert daar voor de 23e keer een wedstrijddag, waarbij traditie, vakmanschap en gezelligheid samenkomen.

Door Sarah Klopmeijer

Achter die ene dag in het centrum van Yerseke gaat meer schuil dan alleen een wedstrijd. Voor de leden van ‘Ons Genoegen’ is het een moment waar weken voorbereiding aan voorafgaan. De vereniging, die al sinds 1919 bestaat, telt op dit moment 77 leden, variërend in leeftijd van 14 tot 89 jaar. Daarmee is het een brede en actieve club, waarin zowel jonge als oudere leden hun plek hebben.

Wat ‘Ons Genoegen’ bijzonder maakt, is de manier waarop er wordt gereden. De vereniging is de enige die nog werkt met het zogeheten korte stokje. Dat is een houten stok van 50 centimeter, waarmee rijders de ring proberen te steken. In andere delen van Zeeland wordt meestal met een lange lans gereden.

Dat verschil zit niet alleen in lengte, maar ook in techniek. Het korte stokje is lichter en ligt minder stabiel in de hand, waardoor het steken van de ring meer precisie vraagt. De rijders starten op een ring van 38 millimeter. Tijdens afvalrondes wordt die steeds kleiner, waardoor de spanning in de loop van de dag oploopt.

Uniek vakmanschap

Een belangrijke rol binnen de vereniging is weggelegd voor Rinus Mol. Hij is al 43 jaar lid en houdt zich al jaren bezig met het maken van de stokjes waarmee wordt gereden. Dat gebeurt volledig met de hand en volgens vaste maten.

Die werkwijze is niet vanzelf ontstaan. Vroeger maakte iedere rijder zijn eigen stokje, waardoor er veel verschil zat in kwaliteit en afmetingen. Door dat te centraliseren binnen de vereniging, ontstond meer gelijkheid in het materiaal. Inmiddels is het maken van de stokjes uitgegroeid tot een herkenbaar onderdeel van de traditie binnen ‘Ons Genoegen’.

Wedstrijddag

De wedstrijd tijdens de jaarmarkt begint om 10.00 uur en duurt tot het einde van de middag. Op het Kerkplein, midden in het dorp, rijden tussen de 15 en 25 deelnemers hun rondes. Gedurende de dag wordt gestreden om verschillende prijzen, die beschikbaar worden gesteld door lokale ondernemers.

Een van de onderdelen is de strijd om de wisselbeker voor de dagkampioen, die wordt gesponsord door Rinus Mol. Daarnaast is er rond 14.00 uur de kamp om de pollepel. Die prijs heeft een bijzondere geschiedenis: waar het vroeger een troostprijs was, is het inmiddels uitgegroeid tot een felbegeerde prijs waar rijders fanatiek om strijden.

Ook is er aandacht voor de presentatie van de paarden. Rond 11.30 uur worden prijzen uitgereikt voor het mooist versierde paard. De dieren worden vooraf uitgebreid verzorgd en versierd, met onder meer vlechtwerk in manen en staart en verschillende decoraties. Dat maakt het geheel voor het publiek extra aantrekkelijk om naar te kijken.

De organisatie ligt in handen van onder anderen Jeanine Flikweert en Rinus Mol. Flikweert is al elf jaar lid van de vereniging en vervult daarnaast de rol van secretaresse. Normaal gesproken rijdt ze zelf ook mee, maar dit jaar richt ze zich volledig op de organisatie.

Volgens haar draait de dag niet alleen om winnen. “Iedereen wil natuurlijk goed rijden, maar de gezelligheid en het elkaar helpen zijn minstens zo belangrijk. Rijders geven elkaar tips en ondersteunen elkaar waar nodig.”

Meer dan rijden alleen

De jaarmarkt in Yerseke is voor de vereniging een vaste plek op de kalender. Sinds 2003 wordt er gereden en inmiddels is het uitgegroeid tot een terugkerend onderdeel van het evenement. De locatie in het centrum zorgt volgens de organisatie voor veel publiek. “In Yerseke is het eigenlijk altijd druk en enthousiast,” zegt Flikweert.

Op zaterdag krijgt de vereniging bovendien bezoek van burgemeester Jan Luteijn. Hij is in de loop van de middag aanwezig om een deel van de wedstrijd te bekijken en reikt aan het eind van de dag de prijzen uit. “Dat maakt het toch net even extra bijzonder,” aldus Flikweert.

Achter de wedstrijddag zit veel voorbereiding. Al op vrijdagavond wordt de baan opgebouwd en worden straten afgezet. Op de dag zelf begint het vroeg en gaat het door tot in de avond, als alles weer is opgeruimd. “Het is eigenlijk anderhalve dag werk,” zegt Flikweert. “Maar dat doen we met elkaar.”

Vrijwilligers en lokale ondernemers spelen daarbij een belangrijke rol. “Zonder vrijwilligers geen wedstrijd,” benadrukt ze.