Podium Reimerswaal zoekt nieuwe basis voor toekomst

Rilland - De kaartverkoop loopt goed, het nieuwe theaterseizoen staat voor de deur en zelfs voor 2028 worden alweer voorstellingen geboekt. Toch blijft de toekomst van Podium Reimerswaal onzeker. Nu gemeentelijke subsidie ontbreekt, zoekt directeur Hans Puik naar andere manieren om het theater financieel overeind te houden. Voor de komende twee seizoenen ziet hij voldoende perspectief, al blijft ook daarvoor financiële steun nodig.

Door Sarah Klopmeijer

Op woensdag 16 september begint het nieuwe seizoen met cabaretier Dolf Jansen. Volgens Puik loopt de kaartverkoop voor seizoen 2026-2027 boven verwachting. Verschillende voorstellingen zijn al uitverkocht en ook in de zomer bleven bezoekers kaarten bestellen. Tegelijkertijd is hij alweer bezig met de programmering voor seizoen 2027-2028. Sommige voorstellingen voor het voorjaar van 2028 zijn al vastgelegd.

Dat vooruitplannen hoort bij het runnen van een theater maakt de huidige financiële situatie ook ingewikkeld. “De hoop en verwachting is dat we tot en met seizoen 27-28 door kunnen”, zegt Puik. “Maar voor de verdere toekomst blijft het onzeker.”

Andere inkomsten nodig

Podium Reimerswaal ontving in het verleden jaarlijks ongeveer 30.000 euro gemeentelijke subsidie. Volgens Puik was dat bedrag belangrijk om de begroting sluitend te krijgen. Vanaf 2022 werd deze subsidie in vier jaar afgebouwd naar nul.

Het theater richt zich daarom inmiddels nadrukkelijker op andere inkomstenbronnen.
Puik schrijft subsidiefondsen aan, zoekt nieuwe sponsoren en probeert de groep Vrienden van Podium Reimerswaal verder uit te breiden.
Ook heeft het theater nog een financiële buffer, mede dankzij de benefietavond die vorig jaar werd georganiseerd rondom het afscheid van voormalig directeur Jacques Boonman.
Daarmee werd ruim 20.000 euro opgehaald.

Een jaarlijkse benefietavond ziet Puik echter niet als structurele oplossing. “Je vraagt nogal wat van bezoekers en artiesten. Dat kun je niet ieder jaar opnieuw doen.”
Hij denkt wel na over voorstellingen waarvan de opbrengst bijvoorbeeld volledig naar het podium gaat.

De belangrijkste opdracht is volgens hem daarom om inkomsten te vinden die niet eenmalig zijn. “We moeten niet alleen tijdelijke subsidies krijgen, maar structurele vormen vinden om onze begroting dekkend te krijgen.” Voor de langere termijn sluit Puik daarbij ook gemeentelijke steun niet uit. Hij hoopt dat daar over enkele jaren opnieuw mogelijkheden voor zijn.

Dat lukt voorlopig voldoende om vooruit te kunnen programmeren. Puik zegt daarbij veel steun te ervaren van bezoekers, sponsoren, vrienden en artiesten.
Sommige artiesten zouden volgens hem zelfs financieel tegemoetkomen om toch in Rilland te kunnen optreden.

Gesprekken met politiek

Rond de gemeenteraadsverkiezingen zocht Podium Reimerswaal contact met verschillende politieke partijen. Puik sprak met ChristenUnie, VVD, PRO Reimerswaal en CDA en later ook met de SGP. Over dat laatste gesprek zegt hij dat er verschillen van inzicht bestaan over cultuur, maar dat hij het waardevol vond om die rechtstreeks te bespreken.

Met Leefbaar Reimerswaal kwam volgens Puik geen gesprek tot stand. Hij zegt daar nog steeds voor open te staan, maar heeft zijn aandacht inmiddels vooral verlegd naar andere manieren om het theater financieel gezond te houden.

De gemeente Reimerswaal laat desgevraagd weten niet meer te kunnen reageren op de huidige situatie van het podium. “De gemeente heeft hier geen rol meer in en het is voor ons dus ook niet logisch dat wij reageren op hoe het er nu voor staat met Podium Reimerswaal”, aldus de gemeente.

Puik benadrukt dat hij de komende periode vooral vooruit wil kijken. Daarbij wijst hij naast het theateraanbod ook op de sociale functie van Podium Reimerswaal. Via Stichting Vier het Leven bezoeken onder meer ouderen gezamenlijk voorstellingen en het podium biedt daarnaast ruimte aan Zeeuwse artiesten. Zo staat komend seizoen onder andere Jeffrey Limburg met zijn eerste soloprogramma op het podium en treedt de Zeeuwse JP & The Seeger Session Band op.

Voorlopig is sluiting dus niet aan de orde, maar zekerheid voor de langere termijn is er evenmin. “Voor negentig procent denk ik: we gaan ervoor zorgen dat dit podium nog veertig jaar blijft bestaan”, zegt Puik. “Maar zakelijk gezien moeten we wel zorgen dat daar een structurele financiële basis onder komt.”

Podium Reimerswaal blijft daarom zoeken naar fondsen, sponsoren en andere partijen die willen bijdragen. Ideeën of mogelijkheden kunnen worden doorgegeven via info@podiumreimerswaal.nl.