Negentig jaar Brandweer Yerseke: ‘We willen laten zien wie we zijn’

Yerseke - Al negentig jaar staat Brandweer Yerseke klaar voor het dorp en de omgeving. Dat jubileum wordt op zaterdag 5 september gevierd met een open dag bij de brandweerkazerne. Volgens vrijwilliger Huibert Goedegebure draait de dag niet alleen om het jubileum, maar vooral om het laten zien wat het werk van de brandweer inhoudt. “Veel mensen weten eigenlijk niet hoe onze organisatie werkt.”

Door Sarah Klopmeijer

Wie op 5 september de kazerne aan de Burenpolderweg binnenloopt, kan rekenen op een dag vol demonstraties en activiteiten. Bezoekers zien hoe de brandweer te werk gaat bij een woningbrand of verkeersongeval, kunnen een kijkje nemen in de brandweervoertuigen en ontdekken wat er gebeurt wanneer water op een vlam in de pan wordt gegooid. Voor kinderen zijn er onder meer een springkussen, schminken, een kleurplaatwedstrijd en een ontmoeting met Brandweerman Sam.

Maar achter al die demonstraties schuilt volgens Goedegebure een belangrijker doel. De brandweer wil inwoners laten zien wie de mensen achter de pieper zijn en hoe een vrijwillig korps eigenlijk functioneert.
“Veel mensen denken dat wij dag en nacht op de kazerne zitten, terwijl we gewoon thuis zijn of aan het werk. Pas als de pager afgaat, komen we in actie.”

Vrijwilligers klaar in drie minuten

Dat vraagt snelheid. Zodra een melding binnenkomt, krijgen alle vrijwilligers tegelijkertijd een oproep. Binnen enkele seconden laten zij weten of ze beschikbaar zijn. Zijn er genoeg mensen, dan vertrekken zij direct naar de kazerne om zich om te kleden en uit te rukken.
“Vanaf de eerste alarmering rijden we binnen een paar minuten weg. Lukt het niet om voldoende mensen op de been te krijgen, dan wordt automatisch een ander korps gealarmeerd.”

Brandweer Yerseke bestaat volledig uit vrijwilligers. De meesten combineren het werk met een baan en een gezin. Toch staan ze dag en nacht klaar wanneer dat nodig is. De post beschikt bovendien over een relatief jonge ploeg. De gemiddelde leeftijd ligt rond de dertig jaar en de afgelopen jaren sloten meerdere nieuwe vrijwilligers zich aan.

Volgens Goedegebure brengt die jonge aanwas meer mee dan alleen extra handen. “Nieuwe vrijwilligers leren tijdens hun opleiding de nieuwste technieken en werkwijzen. Op onze wekelijkse oefenavonden nemen ze die kennis weer mee naar de rest van de ploeg. Zo blijf je als korps met elkaar leren.”

Vrijwilligers volgen dezelfde basisopleiding als beroepsbrandweermensen. Die avondopleiding duurt doorgaans anderhalf tot twee jaar, waarna zij zich desgewenst verder kunnen specialiseren als bijvoorbeeld chauffeur, pompbediener of bevelvoerder. Er zijn ook versnelde opleidingsroutes.
Juist daarom hoopt de brandweer tijdens de open dag ook nieuwe vrijwilligers enthousiast te maken. Vooral mensen die overdag in Yerseke werken, zijn welkom om eens kennis te maken.

Meer dan alleen branden

Het werk van de brandweer blijkt bovendien veel breder dan veel mensen denken. Gemiddeld rukt de post zo’n vijftig keer per jaar uit. Dat varieert van woning- en schoorsteenbranden tot gaslekkages, autobranden en assistentie aan de ambulance. Ook een koe die in een sloot terechtkomt, behoort soms tot de meldingen.

Door de ligging van Yerseke krijgt het korps daarnaast te maken met incidenten in de haven. Denk aan een lekkage aan boord van een schip, een brand in een machinekamer of een boot die dreigt te zinken. “Voor incidenten op de Oosterschelde zijn onder meer de KNRM, de kustwacht en de brandweerboot uit Stavenisse verantwoordelijk. Wij komen vooral in actie in de haven of dicht langs de wal.”
Dat maakt het werk afwisselend, zegt Goedegebure. “Eigenlijk weet je nooit waarvoor je wordt opgeroepen.”

Een jubileum voor het hele dorp

Het negentigjarig bestaan wordt niet alleen samen met inwoners gevierd. Na afloop van de open dag staat ook een bijeenkomst gepland voor de huidige vrijwilligers, hun gezinnen en oud-leden van het korps. “Het is mooi om te zien dat oud-brandweermensen nog steeds zo betrokken zijn. Ze komen regelmatig op de kazerne en zijn benieuwd hoe het nu gaat. Ook als we straks een nieuwe tankautospuit krijgen, willen ze meteen weten hoe die eruitziet en wat de mogelijkheden zijn.”

Aan de jubileumdag gaat maanden voorbereiding vooraf. Al eind vorig jaar begon de organisatie met het aanvragen van vergunningen en het benaderen van lokale ondernemers, die op verschillende manieren een bijdrage leveren aan de dag.

Voor Goedegebure is het jubileum uiteindelijk vooral een moment om iets terug te doen voor het dorp. “Voor de meesten van ons is de brandweer echt een hobby. We oefenen iedere week met een leuke groep mensen. Ik hoop vooral dat inwoners een gezellige dag hebben én naar huis gaan met een beter beeld van wie wij zijn en wat we doen.”