Met een doosje paracetamol inwoners van Cuba helpen

Kruiningen/Yerseke - inwoners van gemeente Reimerswaal kunnen deze maand medicijnen doneren voor een ziekenhuis in Cuba. Achter de actie staat Stichting Latamco van Sjoerd van de Wal, die in juli opnieuw met koffers vol medicijnen naar het eiland afreist. Via Albert-Jan den Boer uit Wemeldinge kreeg de inzamelingsactie ook in Zeeland voet aan de grond.

Door Sarah Klopmeijer

Voor Van de Wal is het de tweede keer dat hij een medicijnzending naar Cuba verzorgt. Eerder dit jaar bracht hij al een eerste lading naar het ziekenhuis in de Cubaanse hoofdstad Havana. Wat begon als een kleinschalig initiatief, groeit volgens hem inmiddels uit tot een steeds bredere hulpactie.
“Toen we begonnen was het allemaal nog vrij bescheiden”, vertelt Van de Wal. “Maar inmiddels krijgen we donaties van particulieren, organisaties en mensen die op verschillende manieren willen helpen.”

Van handel naar hulp

Van de Wal kent Cuba al jarenlang. Hij bezocht het land voor het eerst in 2009 en bouwde er door de jaren heen een netwerk van contacten op. Via die contacten kreeg hij steeds vaker signalen over tekorten aan medicijnen en medische hulpmiddelen.

De stichting die hij in 2016 oprichtte, had oorspronkelijk als doel handelsrelaties tussen Nederland en Cuba te bevorderen. Inmiddels ligt de nadruk vooral op humanitaire hulp. Volgens Van de Wal zijn veel medische hulpmiddelen en medicijnen moeilijk verkrijgbaar, waardoor ziekenhuizen regelmatig met tekorten te maken krijgen. Om die reden besloot de stichting eerder dit jaar een eerste medicijnzending naar Cuba te brengen. In juli volgt een tweede transport.

De medicijnen worden niet opgestuurd, maar persoonlijk meegenomen. Voor vertrek wordt een overzicht van alle goederen aangeleverd bij de Cubaanse ambassade.
Na aankomst worden de medicijnen gecontroleerd en geregistreerd voordat ze naar het ziekenhuis gaan.
“In Cuba word ik op de luchthaven opgewacht en gaat alles onder begeleiding naar het ziekenhuis”, vertelt Van de Wal. “Daar wordt gecontroleerd wat er is meegenomen en wordt alles geregistreerd.”

Inzameling in Wemeldinge

De Zeeuwse betrokkenheid ontstond via Albert-Jan den Boer uit Wemeldinge.
Tijdens een gesprek met Van de Wal hoorde hij over de actie en besloot hij te kijken of ook in zijn eigen omgeving iets georganiseerd kon worden.
“Ik zei: ik kan het hier eens vragen bij de drogist of we iets kunnen inzamelen”, vertelt Den Boer. Dat voorstel werd volgens hem direct positief ontvangen.

Daardoor kunnen inwoners van 19 tot en met 30 juni terecht bij de DA-drogisterijen in Yerseke en Kruiningen.
Daar kunnen zij medicijnen kopen en direct doneren voor de actie. De ingezamelde producten worden vervolgens verzameld en gaan mee met de zending die in juli naar Cuba vertrekt.

Op de inzamellijst staan onder meer paracetamol, kinderparacetamol (zetpil), ibuprofen, maagzuurremmers, allergiemedicatie, vitaminepreparaten, diarree-remmers en verbandmiddelen.

Volgens Den Boer hoeft een bijdrage niet groot te zijn om verschil te maken. “Een doosje paracetamol kost ongeveer anderhalve euro. Dat zijn geen grote bedragen, maar je kunt er wel mensen mee helpen.”

Ambitie om verder te groeien

Voorlopig worden de medicijnen afgeleverd bij het ziekenhuis in Havana. Toch hoopt Van de Wal dat de actie in de toekomst verder kan worden uitgebreid.
“Op dit moment leveren we aan één ziekenhuis, maar als het groter wordt zou het mooi zijn als we ook andere ziekenhuizen op het eiland kunnen helpen.”

Voor december staat daarom al een volgende reis op de planning. Daarnaast hoopt de stichting meer donateurs en inzamelpunten aan zich te binden.

Mensen die meer informatie willen over de actie of over Stichting Latamco kunnen terecht op www.latamco.nl. Daar is ook informatie te vinden over het doneren van medische hulpmiddelen en ongebruikte medicijnen die volgens de geldende regels mogen worden ingezameld.