Laagdrempelig mountainbiken voor kinderen
Kapelle - Wat begon als een idee om sport en begeleiding te combineren, groeide in korte tijd uit tot TrailMind. George van Koeveringe geeft naast zijn werk als gezinscoach bij het Leger des Heils mountainbikelessen aan kinderen.
Door Sarah Klopmeijer
Van Koeveringe heeft zelf een lange geschiedenis in de wielersport.
Van zijn achtste tot zijn achttiende deed hij aan topsport. Na die periode stond hij voor een keuze: doorgaan in de sport of zich richten op een opleiding en werk. “Van de groep waarin je rijdt, worden er maar een paar prof,” zegt hij. “Daar moet je ook alles voor willen laten.”
Hij koos uiteindelijk voor een andere weg en ging werken in de psychiatrie en jeugdzorg. Inmiddels is hij als gezinscoach actief bij het Leger des Heils.
In zijn werk kwam hij regelmatig kinderen tegen die graag wilden sporten, maar voor wie een vereniging niet vanzelfsprekend was. “Die drempel is soms best groot,” zegt hij. “Terwijl bewegen juist heel belangrijk is.”
Start met een klein groepje
In 2023 besloot Van Koeveringe zijn sportachtergrond en werkervaring samen te brengen. Hij begon met een kleine groep kinderen in Kapelle. “Ik dacht: ik trek de stoute schoenen aan en kijk wat er gebeurt.”
De eerste trainingen waren bedoeld voor kinderen van negen tot twaalf jaar. Dat beviel zo goed dat hij ermee doorging. Inmiddels zijn er ook trainingen voor kinderen van zes tot acht jaar. “Als ik iets online zet, zit het vaak snel vol. Dat had ik vooraf niet verwacht.”
De groepslessen richten zich op basisvaardigheden op de mountainbike en samen buiten sporten. “Het gaat om plezier maken en leren omgaan met de fiets,” zegt hij. Deelname is laagdrempelig. “Je hebt geen team nodig. Je kunt in principe overal fietsen.”
Volgens Van Koeveringe spreekt die eenvoud veel kinderen aan. “Je trekt je kleren aan, pakt je fiets en gaat.”
Daarnaast ziet hij in de praktijk, en hoort hij terug van ouders, dat kinderen door de trainingen leren omgaan met het aangeven en opzoeken van hun grenzen en dat hun zelfvertrouwen groeit.
Individuele begeleiding
Naast de groepslessen biedt TrailMind ook individuele trajecten aan. Die zijn bedoeld voor kinderen die ergens tegenaan lopen, bijvoorbeeld op het gebied van zelfvertrouwen, sociale vaardigheden of spanning. “Ouders nemen contact op en leggen uit wat er speelt,” zegt Van Koeveringe. “Dan kijken we samen wat passend is.”
De individuele trajecten zijn maatwerk en verschillen per kind. “Het is een lichte vorm van ondersteuning,” legt hij uit. “Geen therapie en geen vervanging van hulpverlening.” Soms is een traject voldoende, soms adviseert hij om aanvullende ondersteuning te zoeken. “Iedereen heeft weleens dingen die lastig zijn, ook kinderen. Het gaat erom hoe je daarmee omgaat.”
Bewust kleinschalig
TrailMind is voor Van Koeveringe nadrukkelijk geen onderneming. "Het is mijn hobby,” zegt hij. "Mijn werk bij het Leger des Heils is mijn baan.”
Hij wil het initiatief bewust klein houden. "Juist doordat het overzichtelijk is, heb je korte lijntjes en weten ouders en kinderen wie ze voor zich hebben.”
De meeste deelnemers komen uit de gemeente Kapelle, waaronder Wemeldinge, maar ook kinderen uit andere delen van Zuid-Beveland doen mee. Daarnaast verzorgt Van Koeveringe in vakanties groepsactiviteiten voor verschillende Zeeuwse gemeenten. "Ik ben nu zo'n tweeënhalf jaar bezig,” zegt hij. "En ik merk dat de belangstelling er blijft.”
Voorlopig gaat hij op dezelfde manier door. "Ik wil het laagdrempelig houden,” zegt hij. "Gewoon kinderen laten bewegen en laten ervaren hoe leuk dat kan zijn.”
