Reimerswaal brengt oorlogsverhalen tot leven met Liberation Route

Yerseke - Bij de Oude Torenstraat in Yerseke is vorige week donderdag officieel een nieuw herinneringspunt van de Liberation Route Europe geopend. Daarmee maakt Reimerswaal voortaan deel uit van de internationale route die locaties en verhalen uit de Tweede Wereldoorlog met elkaar verbindt. Volgens de gemeente moeten de punten ervoor zorgen dat de geschiedenis van de regio zichtbaar en tastbaar blijft voor nieuwe generaties.

Door Sarah Klopmeijer

Het herinneringspunt in Yerseke is één van zeven punten die in Reimerswaal zijn geplaatst. Via informatiepanelen en QR-codes kunnen bezoekers verhalen lezen over de oorlogsjaren en de bevrijding van de regio.
In Reimerswaal ligt de nadruk onder meer op de bevrijding van Krabbendijke, Oostdijk en Yerseke.

De officiële opening werd verricht door wethouder Martien van Overloop en kinderburgemeester Ralph Harthoorn.
Tijdens de bijeenkomst werd stilgestaan bij het belang van het doorgeven van oorlogsverhalen en de rol die Reimerswaal speelde tijdens de bevrijding van Zuidwest-Nederland.

Volgens Van Overloop is de belangstelling voor geschiedenis en oorlogsverhalen de laatste jaren weer toegenomen. “De laatste dertig, veertig jaar is geschiedenis eigenlijk een beetje een ondergeschoven kindje geweest,” zegt hij. “Maar je merkt nu, ook door alles wat er speelt in Oekraïne en het Midden-Oosten, dat mensen toch weer terugkijken naar het verleden.”

De wethouder noemt het belangrijk dat vooral jongeren met die geschiedenis in aanraking blijven komen. “Als gemeente vinden wij het heel belangrijk dat verhalen als deze worden doorverteld, zeker in deze tijd.”

Zeven punten door de gemeente

De Liberation Route Europe volgt de route die de geallieerden tijdens de Tweede Wereldoorlog aflegden bij de bevrijding van Europa.
De route loopt van Normandië via onder meer Nederland richting Berlijn en werd in 2019 erkend als Europese Culturele Route van de Raad van Europa.

In Reimerswaal zijn verspreid door de gemeente zeven herinneringspunten geplaatst.
Het gaat om bankjes met informatiepanelen waarop verhalen uit de regio centraal staan.
Bezoekers kunnen via QR-codes extra informatie bekijken en routes volgen langs verschillende locaties.

Volgens beleidsmedewerker kunst en cultuur Lea de Kool is er jarenlang gewerkt aan de realisatie van de route in Reimerswaal. “Ik denk dat het eerste projectplan in 2019 is opgeleverd,” vertelt ze. “Daarna ben je bezig met het zoeken van verhalen, het realiseren van de punten en de samenwerking met andere partijen. Dat kost tijd.”

De Kool noemt vooral de rol van Reimerswaal tijdens de bevrijding bijzonder. “Reimerswaal was echt het begin van Zeeland waar de opmars van de bevrijding plaatsvond. Daar zijn veel verhalen over te vertellen.”

Volgens haar zijn er naast de huidige route nog veel meer verhalen uit de regio die aandacht verdienen. “Soms hoor je verhalen waar je zelf met open mond naar zit te luisteren.”

De verschillende punten in Reimerswaal zijn met elkaar verbonden via een digitale route. Bezoekers kunnen zelf bepalen hoe zij de locaties bezoeken, bijvoorbeeld wandelend, met de fiets of met de auto. Volgens beleidsmedewerker Lea de Kool loopt de route door meerdere dorpen in de gemeente, van Rilland tot onder meer Hansweert en Yerseke. Via de online route kunnen bezoekers de verschillende verhalen en locaties met elkaar verbinden.

Geschiedenis zichtbaar maken

Dat juist Yerseke werd gekozen voor de officiële opening, is volgens Van Overloop niet toevallig. Tijdens de oorlog werd het dorp zwaar getroffen.
Rond de Oude Torenstraat en de kerk gingen meerdere gebouwen verloren door bombardementen.

“Hier is ontzettend veel gebeurd,” zegt hij. “Verschillende straten rondom deze plek waren platgebombardeerd.”

Het nieuwe herinneringspunt verwijst onder meer naar gebeurtenissen uit oktober 1944, toen Canadese troepen via de Kreekrakdam richting Reimerswaal trokken tijdens de bevrijding van de regio.

Tijdens de opening droeg kinderburgemeester Ralph Harthoorn een speech en een gedicht over vrijheid voor. Ook vertelde hij dat hij de route samen met zijn vader en broertje wil gaan fietsen en zijn ervaringen wil delen via Instagram.

Volgens de gemeente is de opening van de Liberation Route Europe in Reimerswaal niet het eindpunt, maar juist het begin van meer aandacht voor lokale geschiedenis en oorlogsverhalen.
De verschillende punten moeten inwoners en bezoekers uitnodigen om stil te staan bij de gebeurtenissen die zich in de regio hebben afgespeeld en de betekenis daarvan voor nu.